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«Sono un uomo fortunato a poter contare le persone che ama sulle dita di entrambe le mani», canta Eddie Vedder, frontman dei Pearl Jam, in una delle hit più famose del gruppo di Seattle, «Just Breathe». Tutti noi abbiamo un'idea del numero di persone a cui teniamo, e che ci vogliono bene: genitori, parenti, partners, ma in special modo amici. Ma siamo sicuri che poi questa stima sia effettivamente precisa? Perché quando si tratta di sentimenti, siano essi d'amore o di semplice affetto, non si può dare niente per scontato. Le sorprese sono sempre dietro l'angolo: e non sempre sono piacevoli.
Uno studio condotto dai ricercatori dell'Università di Tel Aviv, in collaborazione coi colleghi del Massachusetts Institute of Technology e pubblicato in questi giorni sulla rivista specializzata Plos One, rivela che non siamo affatto bravi a giudicare l'amicizia: gli amici, quelli veri, in generale sono appena la metà di quelli che pensiamo di avere. Una conclusione piuttosto triste, ma secondo gli esperti in questione anche più obiettiva di quella che possiamo figurarci noi: talmente obiettiva che per giungere a questo risultato gli scienziati si sono affidati al rigore della matematica.
In base ai freddi calcoli di un algoritmo realizzato appositamente, e denominato appunto «l'algoritmo dell'amicizia», solo il 50% delle persone che riteniamo essere veri amici ricambia in verità il nostro sentimento. Per giungere a questa conclusione, i ricercatori hanno coinvolto 84 persone, studiandone le relazioni in base ad esperimenti sociali, ed hanno incrociato i risultati di questa sperimentazione ex novo con quelli di un sondaggio riguardante il tema dell'amicizia a cui hanno preso parte circa 600 studenti israeliani. Sebbene il 95% delle persone intervistate ritenesse che i loro rapporti d'amicizia fossero improntati sulla reciprocità, solo il 50% di questi erano effettivamente contraccambiati. Quindi, forse, l'amara verità è che le persone che amiamo, ma soprattutto che ci amano, si possono contare sulle dita di una mano, e non di due.
