Todaysalute.it – Un nido di neuroni riesce a frenare il desiderio di mangiare. Si trova nascosto in una regione del cervello nota come amigdala, area che svolge un ruolo chiave nell’elaborazione delle emozioni, soprattutto la paura, e nella memorizzazione delle esperienze emotive.
Lo ha scoperto un gruppo di scienziati statunitensi con una ricerca sull’animale da esperimento (topo, in questo caso) recentemente pubblicata sulla rivista Nature Neuroscience.
Gli autori dello studio, del California Institute of Technology, hanno dimostrato che le cellule nervose di questo nido agiscono come una centralina, combinando nel cervello molti messaggi differenti che contribuiscono a ridurre l'assunzione di cibo.
I ricercatori sono arrivati a questa conclusione dopo aver stimolato questi neuroni con raggi laser, ottenendo un arresto completo e immediato del desiderio di cibo. Hanno poi utilizzato una serie di prodotti chimici per simulare sensazioni come la sazietà, il malessere, la nausea e il sapore amaro, osservando che i neuroni sono attivi in tutte le situazioni, possono, cioè, rispondere a stimoli diversi.
Come ha spiegato David Anderson del California Institute of Technology, principale autore dello studio, si tratta del primo gruppo di neuroni ben definito che inibisce il desiderio di mangiare.
Ma queste cellule esistono anche nel cervello umano? Se fosse vero (e se sarà dimostrato) potrebbe portare a una rivoluzione nella gestione dei disturbi del comportamento alimentare.
Come afferma Mohammad Hajihosseini dell'Università di East Anglia nel Regno Unito, si tratta di un contributo importante che mette in luce i molti circuiti nervosi coinvolti nel controllo dell'appetito e che un giorno potrebbe portare a qualche terapia efficace per l’obesità e l’anoressia.
Una delle domande a cui bisognerà rispondere è se questi neuroni possano rappresentare un importante collegamento tra alimentazione e emozioni.
