Todaysalute.it – L'uomo, quando nasce, è un universo di potenzialità e possibilità: dopo di che, con l'andare del tempo compie scelte, più o meno consapevolmente, che ne indirizzano il cammino, facendolo diventare la persona che è, scartando uno alla volta tutti gli individui che sarebbe potuto essere compiendo decisioni diverse. Questo processo è lento, faticoso e non privo di difficoltà: e una volta intrapreso, non sono pochi gli uomini che guardano al proprio passato con rimorsi e rimpianti, due sensazioni legate a malinconia e nostalgia basate sull'inutile quanto naturale gioco del se.
Ma pare che gli esseri umani non siano gli unici a provare queste emozioni: c'è chi può comprenderli. Un esperimento comparso sulla rivista specializzata Nature Neuroscience, condotto dall'Università del Minnesota, ha fornito risultati sorprendenti in questo senso. I ricercatori americani hanno compiuto una serie di esperimenti con cavie da laboratorio, inducendoli a compiere delle scelte per una ricompensa: prove dal tempo limitato, in cui i topi dovevano scegliere se percorrere la via più intricata per andare a mangiare il piatto favorito o la strada meno scoscesa per un pasto più frugale. Monitorando le loro reazioni, gli scienziati hanno scoperto che a fronte di una scelta più comoda, il cervello dei ratti attivava degli indicatori nella corteccia orbitofrontale, la stessa che gestisce l'emozione legata al rammarico negli esseri umani.
Non è stato semplice, per i ricercatori, riuscire a distinguere nei loro topolini la delusione dal rimpianto: ma una volta portata a termine l'impresa, sono infine giunti alla scoperta che anche gli animali possono provare rimorso, una sensazione tanto comune quanto speciale dell'uomo. I sorprendenti risultati della ricerca potranno portare gli scienziati dell'Università del Minnesota a studiare un modello animale su come questa sensazione possa influenzare le decisioni da prendere, di modo da trovare alcuni metri di paragone con il comportamento umano.
